バハマはフロリダ半島の目と鼻の先にある、楽園です。
2024年はアメリカの独立記念日の7月4日が木曜日であり、金曜日も休みにして4連休になる会社が多いです。私の会社も4連休だったのですが、休みを一日増やして4泊5日でバハマのオールインクルーシブホテルでバカンスしてきました。
昨年はドミニカ共和国のプンタ・カナのオールインクルーシブホテルで同僚たちと独立記念日を過ごしました。それに味をしめた私たちは、さらにカリブ海のオールインクルーシブホテルのあるビーチリゾートを探し、バハマという結論に辿り着いたのでした。
オールインクルーシブホテルの最大の魅力はなんと言っても、飲食代がすべて含まれていることです。普段アメリカ駐在員として仕事に忙殺されている私たちがビーチリゾートに行く理由はずばり、『リラックス』です。ビーチで寝そべって酒を飲む以外、とにかく何もしたくないんです。現実から目を背けたいんです！であれば、お酒も飲み放題、ご飯も食べ放題のオールインクルーシブが最適な選択肢になります。もし観光がメインでほぼホテルにいない場合は、オールインクルーシブに泊まるのはもったいないですね。
旅行の予約方法
フライトとホテルの予約は人それぞれです。独立記念日は混雑が予想されるため、今回はなんと3か月前の4月初めに予約しました。
昨年のプンタカナ旅行ではExpediaでホテル＋フライトのパッケージを購入したのですが、航空会社はJetBlueで、最安の席を使う事になり、乗る直前まで席が決まらなかったり、フライトが遅れたりとあまりいい思い出がありませんでした。
そこで、今回私は少し割高ではあるものの、フライトはユナイテッド航空のサイトから、ホテルはホテルの公式サイトから予約しました。
フライトに関してはいつも乗っていて、ステータスもプレミア1Kを持っているユナイテッド航空を選択しました。ホテルに関しても、アメリカ独立記念日の一番混雑する時期にExpediaで予約し、最悪部屋が取れていませんと言うような事態にならないように、ホテルの公式サイトを使いました。ホテルは中間マージンを抜かれるため、実はこういった予約サイトを嫌います。お金はかかっても安心を取る、今回はこのコンセプトで旅行をプランニングしました。
フライト
ユナイテッド航空を使い、ニュージャージ州のニューアーク(EWR)空港からバハマのナッソー(NAS)空港へフライトします。
フライト予約はユナイテッドのHPでユナイテッドマイルを使って予約しました。往復で26,200 miles + Tax $119.10です。税金の119.10ドルはマイルで払えないため、現金で支払う必要があります。
ホテル
今回はHotel RIU Palace Paradise Islandを選択しました。ホテルの公式サイトから予約し、2024年7月4日から7月8日までの4泊で、合計1,607.76ドル（税込）でした。
ホテルは次の条件に見合うものから選びました。
- オールインクルーシブ
- 海が楽しめる
- カジノを楽しめる
- アダルトオンリー
- 安心・安全
3のカジノについては、このホテルにはないのですが、すぐ隣にある世界的に有名なアトランティスホテルのカジノ（入場無料）を使う事に。
4については、せっかくなら普段の家族旅行では泊まれない、大人しか宿泊できないホテルに泊まってみたいと思いました。家族連れOKのホテルであれば、いつでも泊まることができますからね。
５については、RIUホテルはアトランティスホテルと同じく、ナッソーの北東にあるパラダイス・アイランドに位置しており、ナッソー本島からだと有料の橋を車で渡らないと行くことができません。このため、観光客は安心して過ごすことができます。
ホテルチェックイン時に判明した予約方法による格差
フライトも順調、昼の12時頃に無事RIUホテルに到着し、チェックインを行います。この時、早くも予約の仕方によって差が生まれました。
公式サイトから正規料金を支払った私は、最上階の15階の部屋でその場でカードキーをもらいました。
Expediaで予約した1名は、8階の部屋でその場でカードキーをもらいました。
Apple Vacationsという予約サイトを使った5名は全員最下層の2階の部屋で、その場ではカードキーをもらえず、チェックイン時間の4時まで部屋に入れないという状態でした。2階は部屋によっては海が見れず、1回の屋根だけが見えたそうです。
ただ、フライトとホテルを一緒に予約するApple Vacationsの予約サイトでは、私よりもトータルで200-300ドルほど安く予約で来たようですので、どちらがいいかは好み次第かと思います。
海や食事は部屋には関係なく楽しむことができるわけですから！
波が低く、透明度が高い、最高に美しいビーチです。
チェックイン時にまずはリストバンドを巻いてもらいます。このリストバンドさえあれば、お酒は飲み放題、食事は食べ放題。さっそく昼食を済ませ、着替えて海へ直行します。
「海が、きれいすぎる。」
そう、海が期待していた以上にきれいでした。私はこれまでにメキシコの「カンクン」、ドミニカ共和国の「プンタ・カナ」とカリブ海のビーチリゾートは初めてではないのですが、海のきれいさはバハマが一番でした。
まず、波が低いため透明度が非常に高い。これはその時の天気にも左右されますので何とも言えませんが、水の上から魚が泳いでいるのがはっきりと見えました。部屋から水上バイクを眺めていると、水上バイクの影が海底に映ってまるで宙に浮いているように見えます。
さらに、藻がほとんどありません。5日間滞在して、3日目だけは早朝に雨が降っていたようで、その日だけは少し波が高く藻がありました。しかし、次の日にはきれいさっぱりいなくなっていました。どこへ行ったのでしょうか？
カンクンやプンタ・カナではどうしても波打ち際に藻が打ち上げられ、早朝にトラクターなどで清掃していました。それすら必要ないなんて不思議です。
あとカリブ海のリゾートに来るといつも思うのは、日本の海と違って磯臭さを感じないんですよね。海が嫌いと言う人は実はこのにおいが嫌いな人が多いのではという気もします。私も結構敏感に感じていました。この違いは何なんでしょうかね？
バハマはとにかくきれいな海を楽しみたいという人には非常におススメ出来ます。
おススメアクティビティは「水上バイク」
私がバハマでおススメするアクティビティは「水上バイク」です。2人で1台を借りて30～60分で一人50ドルくらいでした。料金はビーチにいるお兄さん達との交渉なので、うまくいけばもっと安くなるかもしれません。彼らとは毎日ビーチで会うので、顔を覚えられると、だんだんと利用時間を長くしていってくれます。
水上バイクは行ける場所の制限も特に指定されず、遊泳区域以外はどこまででも走っていく事が出来ました。フルスロットルで55kmのスピードはなかなかスリルがあります。ハンドルから手を離すと飛ばされそうなので、ぎゅっと握るのですが、そうすると減速できません笑。
波にぶつかるとバイクが宙に浮き、非常に面白かったです。ただし、相当力が入ってしまうらしく、次の日は皆筋肉痛になりました。初心者の我々にとっては、2人で交代で乗りながら、45分くらいが体力の限界でした。水平線に向かってフルスロットルで水上バイクを走らせると、普段の仕事のストレスなんてすべて吹っ飛んでいきます！脳内でアドレナリンがドバドバ出ます。私はこれにすっかりハマり、2回乗りました。
レストラン予約時の注意
このRIUホテルはレストランのキャパが小さいようで、予約が必要な4つのレストランのディナーの予約は早めにしておく必要があります。私たちは4泊したのですが、初日の夜にレストランを予約しようとしたときにはすでに遅く、初日と2日目はバイキング形式のレストランでのディナーとなりました。
できる事ならチェックインした瞬間に、予約を入れることをおススメします。2日前から予約が可能です。
ちなみに、すぐ隣にある超有名なホテル・アトランティスは、オールインクルーシブではありません。部屋代の他に、飲食代がかかり、ホテル内のレストランは非常にお高いとの事ですのでご注意を。
夜はアトランティスのカジノへGo
3日目の夜には、皆でアトランティスホテルのカジノへ行きました。RIUホテルからは歩いて15分程度で行くことができます。
カジノへの入場は無料で、身分証明書のチェックもドレスコードもありませんでした。このカジノは非常に大きくてきれいで、アメリカのラスベガスのホテルのカジノとほぼ同じレベルです。正直これほど立派なカジノがあるのは驚きでした。USドルが使え、英語で遊べるのも非常に便利ですね。
お土産を買いにナッソー市外を散策
4日目の夕方に、お土産を探すためにナッソーの市街に散策に出かけました。ホテルのフロントでタクシーを呼ぶと、ホテルの外で待機しているのすぐに捕まえることができます。市街地までは車で10分で着きます。
バハマでは日曜は午後4時で店の多くが閉まってしまうようです。私たちは4時前に到着したのですが、すでに店は閉まっているところもありました。行きたかった場所には行けたので良かったですが、時間には注意して下さい。
帰りのフライトはビジネスにアップグレードされました。
独立記念日の4連休を1日後ろに伸ばして5連休にしていたため、帰りのフライトのビジネスクラスの席には2席ほど空きがありました。フライトの1時間前までは、その席を買う人がいるかどうか待っていたようですが、結局いなかったようで、ビジネスクラスへの無料アップグレードの連絡が来ました。ユナイテッド航空の１Kステータスを持っていて良かったなと感じる瞬間です。
2時間半の短いフライトなのですが、優先搭乗で機内に入り、食事とお酒も提供され、気分よく岐路に着くことができました。
ユナイテッド航空のプレミア1Kステータスに関しては以下の記事を参考にしてください。
バハマのオールインクルーシブは穴場です。
アメリカ独立記念日の繁忙期でも、予約サイトを使えば、ニューヨークからバハマのナッソーまでのフライトと、オールインクルーシブのRIUホテルに4泊を合わせて一人1,700ドル程度です。海のきれいさは文句なしでこの値段は非常にお手ごろだと思いました。
またチャンスがあればバハマに戻ってきたいと思います。
